香港推行新國安法令媒體審查憂慮升高

(SeaPRwire) –   隨著香港朝著實施一項新國安法的方向前進,四年後北京對該半自治城市實施類似法律,幾乎消除了異議聲音和親民主媒體,國際商界和媒體界對此日益擔憂。

批評人士說將使香港的法律體系越來越類似中國內地,但政府認為它只會影響少數不忠的居民。

企業和記者擔心廣泛的國家機密條文可能將他們的日常工作定為刑事犯罪。

基本法即城市的小憲法要求它通過自行制定的國安法。但以前通過這樣一項法律的努力都被一場大規模抗議擊敗,因為人們認為它們會侵蝕北京在1997年香港回歸中國統治後50年內應保持完整的公民自由。

然而,隨著2019年席捲該城市的大規模親民主抗議浪潮,中國統治者採取了更嚴厲的措施加強控制。

根據2020年國家安全法,許多城市的領導性活動人士被逮捕,其他人逃往國外。幾家具有影響力的媒體也被關閉。大規模抗議活動在疫情後時期消失於香港。

該法針對政治積極分子,但企業和記者擔心本地法律可能將更多內地式的監控和審查帶到香港。

該城市眾多公司擔心新法如何影響處理經濟數據或獨家研究,香港政策諮詢公司The Asia Group的香港董事總經理喬治·陳說。

公眾諮詢文件建議未經授權披露國家機密將面臨刑事起訴,與內地廣泛定義國家機密相呼應,其中涵蓋經濟、社會和技術發展等其他領域。

去年,中國當局搜查諮詢公司Capvision和公司盡職調查公司Mintz Group在內地的辦公室,這是當局持續打擊外國企業處理敏感經濟數據的一部分。一名日本藥廠的員工也被指控間諜行為而被拘留。

回應《Associated Press》的問題時,政府在電子郵件中表示,立法目標「極少數危害國家安全的人」,堅持正常商人、個人、組織和媒體界「不會無意中違反法律」。

它補充說,包括英國、美國和加拿大在內的國家也有國家機密法,涵蓋敏感信息不僅限於傳統安全領域,如果未經授權披露可能危及國家安全。

目前尚不清楚政府將何時在立法會提出法案。公眾諮詢期限將於本周三結束,政府表示計劃在今年通過該法律。由於立法會由北京忠實分子主導,預計將輕鬆通過。

德國香港商會會長約翰內斯·哈克告訴《Associated Press》,新法可能改變人們看待該城市在中國地位的方式。數十年來,北京允許該城市在「一國兩制」政策下維持法治和公民自由。

他在電子郵件中表示,新的國家機密定義「可能增加人們的感覺,香港特殊地位中的『一國』方面比『兩制』更重要」。

「然而,為了使香港相對內地具有明顯的商業優勢,『兩制』部分對我們來說仍然很重要。我們認為,香港在『事實和感覺』上應該有所不同。」遵守「相當廣泛」的國家機密定義的成本也可能導致投資流向其他地方,他補充說。

歐洲商會將「極為感興趣」地研究諮詢意見,美國商會表示仍在徵求會員意見。

記者也擔心新法的影響。

香港新聞工作者協會作為媒體專業人士的領先團體表示,在本月的一項調查中,所有成員認為新法將對新聞自由產生負面影響,其中90%認為影響將很大。

該協會表示,國家機密的廣泛而模糊定義將使記者難以作出是否構成國家安全威脅的判斷,這可能會阻止媒體報導。

該團體也擔心有關「與外國勢力串通發布『誤導』聲明」可能危及國家安全的提議,無論是有意或過失,都被視為間諜活動。它擔心外國公共媒體機構,如BBC或美國之音及其僱員可能被視為「外部勢力」。

在2020年國安法下,兩家以批評政府聞名的本地新聞機構蘋果日報和立場新聞被迫停業,包括蘋果日報出版人黎智英在內的高層管理人員也被起訴。

過去一個月,政府向外交官、商界領袖和專業團體簡報,以緩解他們的擔憂。官員經常提到2019年街頭暴動的混亂情況,以說明新法的必要性。

行政長官李家超前表示,公眾諮詢期間提交的意見中,大多數支持新法。

在當前政治氛圍下,很難了解普通民眾對法律的感覺。任何大規模抗議在現有國安法實施後幾乎不可能發生。許多涉及各行各業和居民的討論都在私下進行。親民主政黨在警方監視下對法律進行了小規模抗議。

保安局局長鄧炳強堅決捍衛建議立法,拒絕聲稱法律的部分內容針對媒體。

印度賈特拉爾全球大學法律與國際事務教授麥可·戴維斯表示,法律文本中的模糊之處可能會使恐懼超出明確禁止的範圍。他說,當法律模糊不清時,公眾可能無法知道什麼是禁止的,直到有人被起訴為止。

諮詢文件表明,香港政府擬採用與內地幾乎完全相同的廣泛國家安全概念。

官員承諾在最終法案中加入更精確的定義各項罪行的要素和處罰,並表示將考慮加入公眾利益辯護。