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購物者可能在復活節籃子裡收到一點苦澀的驚喜。由於氣候模式的變化破壞了西非的全球可可供應量和農民的收入,巧克力蛋和兔子比以往任何時候都更貴。
全球約三分之二的可可——巧克力的主要成分——是在迦納、象牙海岸、尼日利亞和喀麥隆的可可樹上生產的。但近月來,來自撒哈拉沙漠的乾燥季節性風暴嚴重,阻擋了樹莖需要的陽光來長出果實。前一季,大量降雨帶來了腐爽病的傳播。
隨著象牙海岸——全球首要可可出口國——近月出口下降三分之一,全球可可價格急劇上漲。紐約周二的可可期貨已經上漲超過100%,達到1噸超過1萬美元的歷史新高,去年上漲超過60%。收割可可豆的農民表示,價格上漲不足以彌補他們產量下降和生產成本上升。
然而,復活節對巧克力的高需求為大型糖果公司帶來潛在的利潤。歐洲和美國的主要全球製造商已將可可價格上漲的成本完全轉嫁給消費者。Mondelez International擁有的Toblerone和Cadbury品牌淨利潤率從2022年的15.8%上升到2023年的16.7%。Mondelez International報告其淨利潤率從2022年的8.6%上升到2023年的13.8%。
「消費者很可能在這個復活節看到巧克力糖果價格上漲,」Wells Fargo在本月的一份報告中表示。
Mondelez表示,去年它將巧克力價格提高最多15%,並將考慮進一步提價以滿足2024年的收入增長預測。「定價明顯是實現這一計劃的主要組成部分,」Mondelez財務長Luca Zaramella在1月表示。「其貢獻將比2023年少一點,但高於平均年份。」
Hershey’s去年也提高了產品價格,並未排除進一步提高。「考慮到可可價格的水平,我們將利用各種工具,包括定價,來管理業務,」Hershey主席、總裁和CEO Michele Buck上個月在與投資者的會議電話中表示。
消費者團體一直在關注這一情況。在英國,英國消費者研究和服務公司Which?發現,Lindt和Toblerone等知名品牌的巧克力復活節蛋和兔子比去年貴近50%。它表示一些糖果蛋也變小了。
可可是在受規範的全球市場上交易的。農民將可可豆出售給當地經銷商或加工廠,後者再將可可產品出售給全球巧克力公司。價格一年前就已確定。許多農民將氣候變化歸咎於他們糟糕的收成。可可樹只能生長在赤道附近,對氣候變化尤其敏感。
「乾燥季節性風暴在果實應該發育的時候特別嚴重,」迦納可可委員會發言人Fiifi Boafo表示,他指的是攜帶足夠的塵埃將陽光阻擋在樹上花開結果的溫和貿易風。
月份的降雨也被指責導致黑色病疫,這種喜歡在溫度低、潮濕和多雲天氣中的真菌感染會導致果實腐爛硬化。
「雖然我們現在有個好價格,但那不是全部,」上個月一位可可農民Eloi Gnakomene表示。「人們說我們收穫了一些,但那邊的人什麼也沒有。」
加納東部城鎮Suhum的可可農民Opanin Kofi Tutu表示,產量下降加上肥料成本上漲,讓他很難生存。「匯率對美元的影響正在殺死我們,」他說。
巧克力甚至不是他最喜歡的食物之一。「我期待的是我妻子做的kotomir和香蕉,而不是巧克力,」他說,指的是一種用木薯葉做的當地醬料。
為增加產量,當局正在推廣可能減輕氣候變化影響的農業方法教育,例如灌溉系統的使用。加納總統也承諾在下個可可季節幫助農民獲得更好的交易條件。
「考慮到目前的全球可可價格趨勢,可可農民可以確定我會在下個可可季節為他們謀利,」加納總統Nana Addo Dankwa Akufo-Addo上個月表示。
美國貿易協會國家零售聯合會預計,儘管巧克力價格上漲,復活節消費在歷史標準下仍將保持高水平。其最新調查顯示,消費者預計在巧克力蛋、兔子和其他甜食上花費將達310億美元,比去年的330億美元略低。
在全球人均巧克力消費量最高的瑞士,去年每人平均消費量從10.9公斤略微下降1%至10.9公斤,根據行業協會Chocosuisse的說法,這是由於零售巧克力價格上漲所致。
瑞士著名巧克力品牌Lindt & Sprüngli報告利潤率提高,從前一年的15%上升至15.6%。
「Lindt & Sprüngli集團的業務模式在2023財政年度再次證明非常成功,」該公司在本月的聲明中表示,指出價格上漲貢獻了大部分增長。
然而,一些小型巧克力零售商發現,在可可價格飆升的同時,銷售下滑很難維持業務。
倫敦一家名為Sandrine Chocolates的手工比利時巧克力店正在掙扎求存,已經營業幾十年。老闆Niaz Mardan表示,英國的生活成本危機和經濟疲弱使人們更關注食物而不是奢侈品巧克力,尤其是大型雜貨店提供更便宜的替代品時。
她已經解僱了兩名員工,只能依靠復活節和聖誕節的銷售維持生計。「許多次我都想關門,但因為我愛這家店,所以不想關閉,」57歲的Mardan說。「實際上沒有任何利潤。」