(SeaPRwire) – 一名前往烏拉爾山脈城市採訪的記者。一名前往莫斯科參加婚禮的企業安全主管。一名返回家鄉韃靼斯坦省小鎮探望年邁母親的雙重國籍人士。
他們都是美國公民,也都因各種不同嚴重程度的指控被關在俄羅斯監獄裡。
隨著莫斯科和華盛頓關係降至冷戰低點,美國公民在俄羅斯被捕的事件越來越常見。華盛頓指控莫斯科以美國公民為目標,並將他們當成政治交易籌碼,但俄羅斯官員堅稱他們都違法了。
有些人已經被交換釋放到美國的俄羅斯人,而對其他人來說,通過交換被釋放的機會不太明朗。
“看起來,由於莫斯科本身已經切斷了大多數溝通渠道,也不知道如何恢復正常溝通而不失面子,所以他們正嘗試利用人質。……至少看起來是這樣,”前俄外交官鮑里斯·邦達列夫在2022年俄羅斯入侵烏克蘭後辭職表示。
本週五是《華爾街日報》記者伊凡·格什科維奇32歲的入獄一周年。他目前正在莫斯科著名的列福托沃監獄等待審判,被指控為美國間諜活動。
格什科維奇是在前往葉卡捷琳堡的採訪行程中被捕,並被指控為美國間諜。俄羅斯當局至今未公開任何指控細節或證據,格什科維奇、他的僱主以及美國政府都否認這些指控。
另一名被指控為間諜的美國人是來自密西根州的保羅·韋蘭,他於2018年在俄羅斯被捕,兩年後被判16年監禁。韋蘭表示他前往莫斯科是為了參加朋友的婚禮,他一直堅稱自己無罪,並表示指控他的證據是捏造的。
美國政府已宣布格什科維奇和韋蘭被非法拘留,一直在呼籲釋放他們。
其他被拘留的人還包括長期生活在俄羅斯的音樂家特拉維斯·利克,他去年因毒品相關罪名被捕;莫斯科的一名教師馬克·福格爾,他被判14年監禁,同樣因毒品罪;以及雙重國籍人士阿爾蘇·庫爾馬舍娃和克謝尼婭·卡瓦納。
庫爾馬舍娃是布拉格美國政府資助的「自由歐洲/自由廣播」塔塔爾-巴什基爾語頻道的編輯,她於2023年10月前往家鄉喀山探望患病的母親時被捕。她面臨多項指控,包括未自行申報為「外國代理人」,以及散布有關軍隊的虛假信息。
卡瓦納來自洛杉磯,她前往俄羅斯探親時被捕,被指控叛國。根據專門處理叛國案件的公民權利組織「第一部門」表示,對她提出指控是因為她向一家美國慈善機構捐款51美元,該機構幫助烏克蘭。
被關在俄羅斯的美國人的確切數量不明,但格什科維奇和韋蘭的案例受到最多關注。
格什科維奇被捕後不到兩週,美國政府就將他定性為「非法拘留」,這對美國政府來說動作非常迅速。這一定性只適用於少數被外國監獄關押的美國人。
獲此定性的囚犯,他們的案件將由國務院人質事務特使負責談判釋放,並必須符合某些標準——包括釐清逮捕純粹是因為他是美國公民,或者是為了影響美國政策或從政府那裡索取讓步。
近年來,美國在與俄羅斯交換高調囚犯方面取得了一定成功,2022年達成的交易使WNBA球星布里特尼·格林納和海軍陸戰隊老兵特雷弗·里德獲釋。格林納和里德都被定性為「非法拘留」。
在這些交換中,莫斯科獲得了在美國服25年刑期的武器商人維克多·鮑特,以及因販毒被美國判20年監禁的飛行員康斯坦丁·亞羅申科。
目前不清楚是否有任何談判在進行,以交換其他被關在俄羅斯的美國人,如利克、福格爾、庫爾馬舍娃或卡瓦納。
庫爾馬舍娃被捕後不久,丈夫保羅·布托林告訴美聯社,他希望美國政府利用「所有可用的渠道和手段」,爭取她的釋放,包括將她定性為「非法拘留」的人。
12月,國務院表示曾提出重大建議,以確保格什科維奇和韋蘭獲釋,但這些建議遭到俄羅斯拒絕。
官員未透露建議細節,不過據報俄羅斯可能希望交換瓦季姆·克拉西科夫,他於2021年在德國因柏林一起謀殺案被判終身監禁。被害人是40歲的喬治亞公民澤利姆汗·「托尼克」·岡戈什維利,他曾在車臣與俄羅斯部隊作戰,後來在德國申請政治庇護。
普京在今年被問及釋放格什科維奇時,似乎是指克拉西科夫,稱他在盟友國被監禁,原因是「清除一名在車臣戰爭中殺死俄羅斯士兵的匪徒」。
除此之外,俄羅斯官員一直保持緘默,不談談判細節。克里姆林宮發言人德米特里·佩斯科夫反覆表示,雖然「某些接觸」仍在進行交換,「但它們必須在絕對保密的情況下進行。」
西方是否還有其他俄羅斯人被關押,莫斯科是否感興趣,目前不清楚。
當俄羅斯同意釋放格林納但不包括韋蘭時,一名美高官向記者表示遺憾,因為俄羅斯「拒絕了我們每一個提議,以確保他獲釋。」
這些情況——其中一名囚犯獲釋但另一名不獲——對美國政府官員來說重擔很大,人質事務特使羅傑·卡斯滕斯在1月接受美聯社採訪時表示。
“除非某人從飛機上下來,踏上土地,進入美國親人的懷抱,我們才算獲得一次勝利,”卡斯滕斯說。
歷史上看,「當兩國關係更好時,交換似乎更順暢,」紐約新學院國際事務教授、蘇聯領導人尼基塔·赫魯雪夫的曾孫女妮娜·克魯什切娃表示。她指出1970年代和解時期,蘇聯與智利之間的囚犯交換,以及1980年代戈巴契夫上台後蘇聯與美國和德國之間的交換。著名的蘇聯異議人士弗拉基米爾·布科夫斯基和納坦·沙蘭斯基就是在這些交換中獲釋。
然而,最終,”這些人的命運完全掌握在普京手中,”克魯什切娃表示。
卡斯滕斯也重複了這一觀點。
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“這些案例都很棘手。事實是,俄羅斯掌握著監獄的鑰匙,”他在本週對美聯社的聲明中表示。”美國將繼續與盟友和夥伴討論,我們可以採取什麼行動確保伊凡和保羅獲釋。這些努力都很敏感,在公開談判中不會有助於伊凡和保羅獲釋。美國將繼續努力,直到我們能將伊凡和保羅安全送回家。”