(SeaPRwire) – 表示,該黨沒有計劃歸還去年收到的128萬美元捐款,這筆捐款來自一位曾作出被譴責為種族主義的言論的捐款人。
政府正面臨來自部分議員的壓力,要求歸還IT企業家弗蘭克·赫斯特(Frank Hester)的捐款,他在2019年一場公司會議上表示,英國歷史上任職時間最長的黑人議員黛安·阿博特(Diane Abbott)讓他「想恨所有黑人女性」,並說她「應該被槍殺」。
赫斯特是醫療軟件公司The Phoenix Partnership的首席執行官,在2023年是保守黨最大的捐款人。自2016年以來,他的公司已從國民保健服務及其他政府機構獲得超過5.1億美元的合同,根據《衛報》報導。
赫斯特承認他曾「粗魯地說過黛安·阿博特」,但否認自己有種族主義。在社交媒體上的聲明中,他表示種族主義「是公共生活中毫無立足之地的毒素」。
首相里希·蘇納克(Rishi Sunak)最初譴責赫斯特的言論「不可接受」,但他花了近24小時才讓發言人將該言論定性為種族主義。這一轉變是在黑人內閣部長凱米·巴登諾克(Kemi Badenoch)破 ranks後發生的,她譴責了赫斯特的種族主義。
蘇納克告訴下議院議員,「所指控的言論是不對的,它們是種族主義的。」他補充說,赫斯特「正確地為它們道歉了,應該接受他的悔意。」
商業部長凱文·霍林拉克(Kevin Hollinrake)告訴廣播節目,保守黨不會歸還赫斯特給該黨的錢。他告訴天空新聞台,言論「明顯」是種族主義的,但保留捐款是正確的,因為赫斯特「不是種族主義者,他已為所說的道歉。」
被BBC問及該黨是否會從赫斯特那裡再收取更多錢時,霍林拉克表示:「根據我現在了解的情況,是的。」
但英格蘭西米德蘭地區保守黨市長安迪·斯特里特(Andy Street)告訴BBC廣播,如果由他決定,「我會考慮我交往的人,並歸還那筆錢。」
保守黨資深議員兼初級商業部長努斯·甘尼(Nus Ghani)在社交媒體上表示:「在今天的政治中,零容忍種族主義只是一個口號。」
在國會下議院,反對黨議員譴責蘇納克在處理赫斯特的言論問題上。
「首相是否為受到這樣使用種族主義和性別歧視言論人士資助感到自豪?」工黨領袖基爾·斯塔默(Keir Starmer)問道。
蘇格蘭民族黨議員史蒂芬·弗林(Stephen Flynn)指責蘇納克「以金錢高於道義」。
蘇納克為接受赫斯特的捐款辯護,表示「最終他捐款給歷史上最多元化的內閣,由第一位非白人首相領導。」
英國的政黨正努力籌集資金,為今年晚些時候舉行的選舉活動。選舉委員會的數據顯示,在2023年最後三個月,保守黨從個人和企業捐款者那裡收到980萬英鎊,主要反對黨工黨收到600萬英鎊。
選舉委員會表示,在2023年,赫斯特和他的公司向保守黨捐款了1000萬英鎊。該黨還收到同額遺產,來自在2022年去世的超市大亨約翰·塞恩斯伯里(John Sainsbury)。
議會記錄顯示,赫斯特的公司也在12月為蘇納克提供直升機使用,價值15,900英鎊(20,000美元)。
這一爭議短期內不會威脅鳳凰合作夥伴公司向國家醫療保健服務供應醫療記錄軟件的合同。上個月在《每日電訊報》的一場採訪中,赫斯特否認他對保守黨的捐款與他公司獲得政府合同有任何聯繫。
他表示,許多交易是與個別醫院和醫生辦公室進行的,國家政府對此沒有任何發言權。
他表示,家庭醫生「決定使用哪種軟件,而不是里希·蘇納克。」
《衛報》周三進一步報導稱,赫斯特在擠滿人的員工會議上表示,如果車廂沒有足夠空間,印度僱員可以坐在附近火車的屋頂上。
70歲的阿博特在1987年代表倫敦東部地區當選國會議員,成為英國第一位黑人女議員。去年她因為暗示猶太人和愛爾蘭人一生中不會經歷種族主義而被工黨開除。
她稱赫斯特的言論「令人恐懼」,尤其是自2016年以來已有兩名英國議員被殺。政府上個月表示,將加強議員保安,因為種族問題日益緊張。
倫敦警方表示,在接到《衛報》初次報導後,他們的議會聯絡和調查小組正在評估此事。
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