美軍將在菲律賓基地設立9個站點,以應對中國威脅

(SeaPRwire) –   這個位於菲律賓東北部最邊遠的海岸小鎮聖塔阿納長期以來以其海灘、瀑布、螢火蟲和幾家賭場而聞名於遊客。

但這一切正在改變,這個人口約3.5萬但仍無交通號誌的鎮子,因為美國的戰略重要性而變得重要。

美國和菲律賓作為長期同盟國,已將北卡加延省聖塔阿納確定為九個主要位於鄉村地區的地點之一,美軍可以長期駐紮和儲存武器裝備在當地軍事基地,這是根據《加強防衛合作協定》。

1990年代冷戰結束時,數千美軍從菲律賓兩個大型海軍和空軍基地撤離,結束了近一個世紀的美國在該國的軍事存在。在近年來,華盛頓一直在亞洲建立軍事聯盟弧線以應對日益強硬的中國,它現在將中國視為最大的安全挑戰。

這與菲律賓努力加強其外部防禦的做法吻合,因為去年在南海發生的一系列領土爭端使中菲關係緊張。這些高海爭端導致多名菲律賓海軍人員受傷,船隻受損。

聖塔阿納這個偏遠小鎮之所以捲入華盛頓和北京之間的地緣政治爭鬥,是因為它與台灣隔海相望,中國視台灣為一個叛逆省份,必要時將以武力收復台灣。美國已承諾保衛台灣。

一些聖塔阿納村民對駐紮美軍表示擔憂。北卡加延省長曼紐爾·馬姆巴強烈反對美軍在此駐紮,認為這將使北卡加延成為中國的軍事目標。

其他村民認為,菲律賓需要美國作為一個重要的制衡力量,因為中國一直以其軍事實力威脅馬尼拉在南海的領土利益。

“如果將我們的兵力與中國相比,他們的兵力遠遠多於我們。”聖塔阿納的規劃與經濟發展官羅梅奧·阿松西翁告訴美聯社,”如果美軍在這裡,無論發生什麼,他們都會保護我們。”

美軍駐紮也可能帶來經濟利益和美軍援助。

“如果他們捐贈一所學校,那將是好的,”阿松西翁說。

聖塔阿納市長顧問羅維娜·卡斯蒂略表示,希望外界對聖塔阿納的關注能提升旅遊業。她最近發放了宣傳小鎮海灘度假村、瀑布、一座歷史燈塔、一個長滿螢火蟲的島嶼的手冊。

一些村民認為,即使沒有美軍,聖塔阿納在任何主要強國軍事對峙中也可能受影響,因為它相對接近台灣。

當地軍方和村長最近應當地軍方的倡議舉行會議,討論應急計劃,包括在中台緊張升級成為武裝衝突的情況下,設立難民應急避難所的可能性,聖塔阿納的災害緩解官馬里安·米蘭達告訴美聯社。

“一個問題是我們可以將潛在難民安置在哪裡,以及這項工作的預算,”米蘭達說。

在聖塔阿納西南約有拉羅鎮的機場部分被指定為可能的美軍駐紮地。

與美軍過去占領的兩個規模宏大的軍事基地不同,其中位於蘇比克灣的海軍基地就像新加坡一樣大,並有繁榮的紅燈區,美軍現在在菲律賓軍營內的規模更小。

在最近結束的大規模聯合實兵演習「肩並肩」中,黑鷹直升機和豹式直升機將聯軍、武器和其他補給從拉羅機場和聖塔阿納海軍營起降。少數記者包括美聯社記者被邀請見證實兵演習。

“這是一個重要地點。它對美國和菲律賓都很重要,因為它是《加強防衛合作協定》的地點,”美國海軍陸戰隊上校馬修·舒爾茨在拉羅機場告訴記者。

“機場現在的一個挑戰是,停機坪、滑行道和額外的停機位不足,無法容納太多飛機,”舒爾茨說。

《加強防衛合作協定》於2014年簽署,初期為期10年,雙方同意後將自動延長。該協定允許美軍輪流派遣部隊長駐在軍事基地,儲存除核武器外的所有防衛裝備,無需支付租金。

美國已為首五個《加強防衛合作協定》基地的彈藥和燃料儲存設施、城市作戰訓練設施、飛機停放區、跑道維修以及人道主義應對物資倉庫投入超過8.2億美元。

馬科斯總統去年同意增加四個《加強防衛合作協定》基地,包括聖塔阿納海軍營和拉羅機場。

馬科斯和其他菲律賓官員表示,加強美軍駐軍將加強菲律賓外部防禦能力,幫助菲律賓更快應對自然災害,而非針對任何國家。

然而,中國對菲律賓和亞洲其他地方美軍部隊增加表示警惕,認為北菲律賓的《加強防衛合作協定》基地可能用於監視和準備美軍遏制中國。

美菲聯合軍事演習旨在通過展示戰鬥準備能力,防止主要衝突發生,讓中國領導人習近平意識到錯誤行動的代價。

“我們正是為了威懾而做所有這些事情。我們試圖告訴習近平,每天早上醒來時,他會告訴自己:’我不會這樣做。今天不行,明天也不行,最好永遠不要這樣做。'”羅慕爾德茲在華盛頓表示。