加拿大產酒區果園擴張造成野生動物遷徙路線受威脅

(SeaPRwire) –   加拿大不列顛哥倫比亞省葡萄酒產區的梨園擴建計畫引發擔憂,該地區一條關鍵性的野生動物走廊可能受到影響。

在不列顛哥倫比亞省內陸地區的中奧卡納根谷上方低霧線以下不遠,在開拿大市郊外的33號公路旁,一片新種植的櫻桃樹苗正在向東延伸,以擴建梨園。

不列顛哥倫比亞省內陸地區的新櫻桃品種以及氣候變遷,使水果能在較高的海拔生長。不久,這片以前是草地的山坡地將被種植成整片整片的櫻桃樹行。

在最近的一天早上,下西米爾卡米恩印第安部落的迪克森特巴斯克特(Dixon Terbasket)來到一道10英尺高的圍籬門前。他指著掛在圍籬上的私人財產標誌,這片原本是他祖先家園的土地現在被建立圍籬,以防止野生的馬鹿和駝鹿進入將要開花結果的梨園。

“這麼快速和迅速的開發…城市擴張正在向野外部分地區擴張,”特巴斯克特說,他是奧卡納根國家聯盟的野生動物技術人員。

奧卡納根原住民syilx人已在奧卡納根谷居住了數千年。他們的管理機構奧卡納根國家聯盟代表8個成員部落,包括下西米爾卡米恩印第安部落。

梨園擴建約在0.6公里外的一條野生動物走廊,這條走廊對連接華盛頓州南部進入不列顛哥倫比亞省內陸地區的瀕危物種起著關鍵作用。

雖然梨園擴建目前未直接侵入走廊,但它加強了人為開發正在進一步滲入谷地自然領土的擔憂。特巴斯克特和其他專家擔心,人為障礙已經損害了走廊的生態連接性,進一步威脅瀕危物種,危及該地區的生物多樣性。

“動物必須通過景觀滿足其生命史需求,”不列顛哥倫比亞大學奧卡納根分校生物學系副教授、加拿大研究主席亞當福特(Adam Ford)說。

“這麼多土地已經被破壞,”福特說。”我們只能保留我們高度開發景觀周圍最後的綠色帶,這在奧卡納根尤其如此,因為這裡面對著如此大的城市化和農業壓力。”

作為加拿大葡萄酒之都和”不列顛哥倫比亞省葡萄酒首都”,奧卡納根谷還以其蘋果、桃子和櫻桃果園而聞名國內。

根據省政府文件,約139公頃的梨園擴建計劃是位於G.P. Sandher Holdings Ltd.擁有的土地上,該公司代表當地家族企業Sandher Fruit Packers。

雖然走廊的一部分位於開拿大東部市限內,但這片梨園地塊屬於中奧卡納根區域局。走廊的重要部分,包括這塊地塊,都位於不列顛哥倫比亞省的農業用地儲備地帶內,農業活動根據省政府的《農業權利法》允許進行。

“你將面臨的衝突是農業用地的耕種權與走廊的保護之間,”開拿大市社區規劃和發展經理迪恩斯特拉坎(Dean Strachan)說。

“根據農業土地委員會的許可,梨園可以建造高牆來保護果園免受馬鹿的破壞。但是,不只是馬鹿被限制進入這塊土地,其他動物也同樣受限。”

Sandher Fruit Packers 拒絕置評。

開拿大是不列顛哥倫比亞省增長最快的城市,人口從2016年的127,380人增加到2021年的144,576人,根據市政府數據。市政府在2022年通過的2040年官方社區規劃中認識到人口增長,呼籲減緩城市擴張,保護農業用地和生態敏感區。

這條約64公里長,1公里寬的野生動物走廊穿過開拿大東部,兩側分別是奧卡納根山省立公園和卡拉馬爾卡湖省立公園。

這條走廊是馬鹿、駝鹿、白尾鹿和壤鼠等動物的通道,還曾發現灰熊。它還是其他動物以及原住民使用的水果、植物和藥材的家園。

“對於從草原一直延伸到不列顛哥倫比亞省內陸地區,這是一個重要的狹窄地帶,”奧卡納根協作保育計劃的斯科特博斯韋爾(Scott Boswell)說,該組織與奧卡納根國家聯盟共同制定保護走廊的行動計劃。

“這是這個生態系統的高海拔範圍,”博斯韋爾說。

走廊之所以需要保護,是因為它獨特的生態系統。雖然不在其邊界內,但走廊與黃石至育空保護計劃相鄰,該計劃是一項跨境合作,旨在保護洛磯山脈脊樑的棲息地。

開拿大走廊更接近薩格蘭遺產計劃的跨境保護工作,該計劃致力於奧卡納根谷到華盛頓州南部中部的灌木草原景觀。

“如果我們希望生態系統保持健康和具有韌性,它們必須保持連接,”加拿大公園局生態科學家薩拉·赫克滕塔爾(Sarah Hechtenthal)說,她同時也是該局國家生態走廊計劃的首席科學家。

加拿大公園局將開拿大地區及周邊奧卡納根谷列為該國23個”生態連接保護迫切需要”的重點地區之一。

赫克滕塔爾指出,該地區比不列顛哥倫比亞省任何其他地方都有更多瀕危、受威脅和極危物種。其中包括壤鼠、地洞鴞、西部響尾蛇等數十種物種。

“這一地區的優先保護區面臨著極大的人為開發壓力,正面臨破壞、喪失和農業開發、資源開採以及城市擴張的威脅,”她說。

梨園位於開拿大市外的中奧卡納根區域局轄區內。該機構表示,居民和鄰近社區過去曾對土壤移動、排水和噪音提出關注。另一個機構不列顛哥倫比亞省森林部表示正在調查梨園項目是否非法取水,但拒絕進一步評論。

雖然當前的梨園擴建不在走廊內,但中奧卡納根區域局開發服務經理布里塔尼·尼科爾斯(Brittany Nichols)表示,Sandher仍擁有延伸入走廊部分地區的其他土地。她表示,梨園開發許可申請中的環境評估概述了該公司對”環境監測”的承諾。

面對人為開發對野生動物、走廊健康和連接性的壓力,奧卡納根國家聯盟、奧卡納根協作保育計劃及其合作夥伴於去年完成了《野生動物走廊行動計劃》。

根據原住民獵手和知識保持者的意見,五年計劃中提出的15項行動都圍繞著他們的法律、原則和規範。該計劃仍處於起步階段,博斯韋爾表示,參與團體正尋求省政府和基金會的資金支持。

“我們不只談論馬鹿,我們談論的是整個生態系統,它可以過濾我們的水和空氣,為我們所有的農業提供授粉者,”他說。

“這遠遠不只是一個物種的問題。”