加拿大油砂區附近的野火預計將會減弱,但夏季的野火季節即將來臨

(SeaPRwire) –   加拿大阿爾伯塔省油砂樞紐城市麥克默里附近的一場大火威脅似乎在星期三有所緩和,這場火勢迫使數以千計的居民撤離,也讓人們想起近十年前造成嚴重損失的一場大火。

有利的風向預計會將大火吹離這座人口約6.8萬的西北加拿大城市,麥克默里許多居民的生計來自附近的石油產業。同時,加拿大正迎來新的火災季節,去年創紀錄的森林大火曾將濃煙帶到美國部分地區,也迫使超過23.5萬加拿大人撤離家園。

但科學家表示,去年將煙霧吹南的異常天氣模式未必會再次出現,所以今年的煙霧問題未必和去年一樣嚴重。

在麥克默里,約6,600名居民撤離城市南部的部分地區,其他人也處於警戒狀態。這對阿爾伯塔省這座城市來說很熟悉,因為2016年一場毀滅性大火摧毀了2,400棟住宅,迫使8萬多人撤離。

在2016年那場大火中失去家園的Jay Telegdi,星期二看著市中心天空變成橘紅和黑色。他在電話訪問中表示,走在外面「眼睛會灼痛」,星期三呼吸稍微容易一些。

「你可以適應它,」Telegdi說,他為阿薩巴斯卡奇皮韋安第一民族工作。「我們已經習慣天空被煙霧完全遮蔽,但我們仍在開採石油。」

加拿大是全球第四大石油和第五大天然氣生產國,但這一現實與該國保護生物多樣性和領導全球應對氣候變化的承諾存在矛盾。石油和天然氣的燃燒會釋放加熱地球效應氣體二氧化碳,加劇森林大火肆虐的天氣條件。

去年,加拿大的森林大火燒毀的面積超過紐約州,釋放的溫室氣體幾乎是該國一年整體經濟排放的三倍,還將有害空氣送到數千英里外的美國城市。雖然沒有平民死亡,但至少有四名消防員喪生。

加拿大環境部高級氣象學家Dave Phillips表示,去年飄到美國東海岸的煙霧主要來自加拿大東部。

「去年東加拿大發生大火並將煙霧送到美國,這很不尋常,因為大多數森林大火都發生在卑詩省和阿爾伯塔省。你很少看到魁北克省發生大火並將煙霧送到美國,」Phillips表示,並補充東加拿大今年春天降水更多,氣溫也更低。

卑詩省湯普森河大學野火專家Mike Flannigan表示,去年火災季節的「遺留效應」會影響到2024年。西加拿大持續的乾旱、因厄爾尼諾效應導致的更高溫度,以及在有機質中冬眠並在春天雪融後重新燃燒的「殭屍火」,都是部分地區森林大火活躍的原因。

以麥克默里為中心的阿爾伯塔省政府主要依靠化石燃料產業收入。Suncor能源表示,除城外的運營沒有受影響,但一些其僱員和承包商需要撤離。消防官員表示,麥克默里可能要到下周二才能撤離令解除。

新民主黨議員Charlie Angus表示,包括埃克森美孕和壳牌在內的石油公司「早在預測今天破壞人類生活的氣候災難,隨後幾年的新聞報導、科學家和倡導組織研究也證實了這一點」。

「但他們從未告訴生活在高二氧化碳影響下的麥克默里人民,」Angus在X上寫道。

在鄰省卑詩省,一個低壓系統預計會減弱弗特尼爾森市及周邊地區一場大火的活動。該場大火已迫使數以千計人撤離家園。卑詩省森林消防部門表示,弗特尼爾森人口約4,700。

在曼尼托巴省,大約500人因一場面積超過300平方公里的大火被迫撤離偏遠西北社區克蘭貝里港。官員表示,該場大火已受控80%,居民可能會在本週末允許返回家園。