司法部起訴 Live Nation

(SeaPRwire) –   司法部透過於週四對 Live Nation Entertainment, Inc.（NYSE：LYV）提起訴訟，擴大了其的反托拉斯打擊行動，試圖瓦解該娛樂巨擘。

聯邦檢察官與幾個州共同主張 Live Nation 已利用其 Ticketmaster 獨佔地位扼殺競爭，導致價格和費用膨脹。這場訴訟是針對該公司進行兩年調查的結果。值得注意的是，這起訴訟發生在司法部對 Live Nation 和 Ticketmaster 合併合併案進行制裁的14年後。Ticketmaster 在美國主導著門票銷售業務，而 Live Nation 則經營著許多知名場地，並是領先的演唱會促銷商。

這個合併後的實體因其高昂的費用、糟糕的客戶服務以及涉嫌不公平的行為而多次受到立法者和監管者的批評。

在宣布這起訴訟後，Live Nation 的股價下跌了約 5%，因為這起訴訟是在紐約南區提起的。

「Live Nation 使用非法、反競爭的手段來維持其對美國現場活動產業的壟斷控制，這損害了粉絲、藝人、較小的促銷商和場館經營者的利益。」司法部長梅里克·加蘭說。

「結果就是粉絲的費用提高、藝人的演唱會機會減少、較小的促銷商被擠出市場、場館在售票服務方面的選擇受到限制。」他補充說，「是時候拆分 Live Nation 了。」

Live Nation 立即否認了這起訴訟，並稱這些說法「毫無根據」。

「司法部的申訴試圖將粉絲對現場娛樂產業的不滿歸咎於 Live Nation 和 Ticketmaster。」Live Nation 企業和監管事務執行副總裁丹·沃爾說。「它錯誤地將高昂的票價歸咎於演唱會主辦方和售票公司，而這些公司都不是設定這些價格的人。該申訴忽視了製作成本增加、藝術家受歡迎程度和全天候線上黃牛票販售等推高價格的因素。」

這項法律行動是拜登政府更廣泛策略的一部分，旨在遏制其認為在各個產業中存在的反競爭行為，包括醫療保健、食品雜貨和科技產業。

該政府也指控蘋果（NASDAQ：AAPL）、亞馬遜（NASDAQ：AMZN）和微軟（NASDAQ：MSFT）等科技巨頭違反反托拉斯法，同時繼續審理川普政府對 Alphabet Inc.（NASDAQ：GOOG、NASDAQ：GOOGL）發起的訴訟。

司法部也在努力防止可能減少其他部門競爭的合併。自 2010 年批准 Live Nation 和 Ticketmaster 合併以來，這家公司一直是反托拉斯辯論的核心，因其過高的票務費用和涉嫌的反競爭行為而受到批評。

2020 年，司法部修改了該公司的同意令，禁止 Live Nation 強迫場地為其巡迴演唱會使用 Ticketmaster，並將其延長至 2025 年。此延長是基於調查發現該公司多年來反覆違反了最初的協議。

與此同時，國會加強了去年初參議院司法委員會聽證會期間對 Live Nation 的審查，此前發生了 2022 年泰勒·斯威夫特演唱會門票潰敗事件。Ticketmaster 的線上系統難以應付預售需求，導致無法順利購得門票的粉絲提出了投訴。

當時，一些參議員呼籲拆分該公司，儘管一些華爾街分析師認為，此舉可能無法解決未受管制的二手票券市場問題。分析師還認為，沒有 Ticketmaster，Live Nation 將損失很大一部分利潤。

在最新的收益報告中，Live Nation 報告稱其 2023 財年的營收增加了 36%，達到 227 億美元，每股收益翻倍以上，達 1.37 美元。演唱會出席人數增加了 20%，超過 1.45 億粉絲參加了 50,000 多場活動。

分析師馬修·哈里根認為，在選舉年，司法部對 Live Nation 提起的訴訟「具有顯著的政治色彩」，並指出該部門在適用水平合併和收購理論時面臨的挑戰。「我們認為，根據公認的反托拉斯法，任何試圖取消 2010 年合併的行為機率很低，儘管我們仍然對紐約州聯邦法院的最初管轄地持審慎態度。」他表示。

德意志銀行評論說：「司法部追求拆分 Live Nation 有些令人驚訝，並提升了調查的影響力。」

「我們預計 Live Nation 將在法庭上捍衛其立場，並且他們可能仍然會勝訴，但這個問題可能會對其股價產生一段時間的影響。」該銀行補充說。

反托拉斯專家、羅格斯法學院教授邁克爾·卡里爾指出，Live Nation 涉嫌與競爭對手簽訂長期獨家合約和採取報復行為，明顯違反了反托拉斯法。

「鑑於政府以前嘗試過同意令，但該同意令遭到違反，以致於該同意令被延長——這是罕見的情況——拆分該公司似乎合乎邏輯。」卡里爾說。